顏回（西元前521年-西元前481年），字子淵，亦稱顏淵，春秋末期魯國人，孔子最得意的弟子之一。顏淵出生於魯國都城曲阜的一個貧寒家庭，儘管家境貧困，他仍然堅持學習，追求道德修養，深得孔子的讚賞和喜愛。顏淵的家族雖然保有祖傳的貴族身份，但到了他這一代，除了簡樸的住宅和少量的田地外，已無其他財產。顏淵的生活條件非常艱苦，但他能安貧樂道，不為物質所動，這在當時是非常難能可貴的。
顏淵以仁德修養著稱，孔子曾說：“回也，其心三月不違仁。”意指顏淵能長時間保持仁德之心，這是孔子對弟子極高的評估。顏淵十三歲時拜入孔子門下，經過六年的學習，他在孔子的教導下取得了顯著的學術成就。顏淵不僅天資聰慧，而且虛心好學，對孔子的教誨有深刻的理解和自己的見解。
在孔子的弟子中，顏淵以其聰明、努力和勤奮好學而著稱。孔子曾問子貢誰更好學，子貢坦率地承認自己不及顏淵，顏淵能够“聞一以知十”，而自己只能“聞一以知二”。 孔子也認為子貢確實不如顏淵，甚至表示自己也不如顏淵。 這表明顏淵的聰明和學識在師生中是有共識的。
顏淵的勤奮好學在《論語》中有很多記載。孔子認為，除了顏淵之外，其他弟子沒有誰能够榮膺“好學”的稱號。顏淵被描述為一個整日聽講而不倦怠的學生，孔子曾惋惜地說，他看到的都是顏淵學業的精進，卻從未看到他止步不前。
顏淵在志向抱負和社會理想方面，也表現出與眾不同的特質。 他曾表示有與古代聖王舜相比的抱負，並在孔子詢問其志向時，表達了不誇耀自己的優點，不表白自己功勞的品質。 顏淵的政治追求和人生志向是以德治國，用禮樂教化人民，使家無離散之苦、國無戰火之患，這與孔子的政治追求高度吻合。
顏淵在孔子的弟子中地位非常重要，他不僅在學術上有著卓越的成就，而且在德行上也是楷模。他被後世尊稱為“複聖”，是孔門十哲之一、孔門七十二賢之首，也是儒家五大聖人之一。 顏淵還是《論語》的編撰者之一，對儒家學派的形成和發展有著重要影響。
不幸的是，顏淵英年早逝，去世時年僅四十一歲。孔子對顏淵的去世感到極度悲痛，甚至違背了喪禮中節哀的規定，哭得很傷心。孔子認為顏淵是最有條件繼承自己學說的弟子之一，顏淵的去世意味著孔子仁政德治理想的繼承人缺失。
顏淵的一生雖然沒有擔任過官職，沒有留下大量著作，但他的品德、智慧和對孔子思想的理解和傳承，使他成為儒家思想史上的重要人物。他的故事和精神，兩千多年來一直激勵著無數的學者和思想家，對後世產生了深遠的影響。