冉伯牛，本名冉耕，字伯牛，春秋末期魯國人，是孔子的著名弟子之一。他出生於約前544年，比孔子年輕七歲，與顏回、閔子騫等人一同被列為孔門十哲中“德行”科的代表人物。冉伯牛出身於一個貧寒的家庭，但他卻以端正正派、善於待人接物而著稱。在孔子的弟子中，他以德行高尚和人格魅力受到人們的尊敬和孔子的器重。
據史料記載，冉伯牛在孔子周遊列國時一直追隨左右，孔子對他的德行給予了高度評價。《論語》中提到冉伯牛的事蹟較少，但在《論語·雍也》篇中，孔子對冉伯牛的疾病表示了深深的哀歎，顯示出師生之間深厚的情感。孔子曾說：“亡之，命矣夫！斯人也而有斯疾也！”這句話反映了孔子對冉伯牛不幸遭遇的同情和對命運的無奈。
冉伯牛在孔門弟子中的地位非常崇高，他不僅在德行上受到推崇，也因其謙遜、寬容和智慧而被人稱道。儘管他的生平事蹟在現存文獻中記載不多，但他的形象和精神一直激勵著後人。 特別是他的德行，被視為孔子教育思想的典範，影響了無數的儒家學者。
不幸的是，冉伯牛染患了當時被認為是不治之症的惡疾，據《淮南子》記載，他所患的可能是麻風病。這種疾病在當時不僅無法治癒，而且具有傳染性，使得患者常常遭受社會的排斥和歧視。儘管如此，冉伯牛並沒有囙此而失去孔子和同學們的尊重與愛戴。孔子在他病重時特地前往探望，並在窗外握著他的手，表達了對這位弟子的深切關懷和哀痛。
冉伯牛的一生雖然短暫，但他留給後世的德行典範和對儒家思想的貢獻是不可磨滅的。他的品德和學問被後世尊崇，唐玄宗開元二十七年（739年）追封他為“鄆侯”，宋代大中祥符二年（1009年）改封為“東平公”，後來又改封為“鄆公”，明代嘉靖九年（1530年）改稱為“先賢冉子”。這些封號反映了歷代對冉伯牛德行和學問的認可與尊敬。
總的來說，冉伯牛作為孔子的弟子，不僅在當時以德行著稱，而且他的故事和精神影響了中國幾千年的文化和思想。他的人生雖然因為疾病而充滿悲劇色彩，但他的品德和智慧卻如同璀璨的星辰，永遠在歷史的長河中閃爍著光芒。